A figura da reabilitação urbana que se assume hoje como uma componente indispensável da política das cidades e da política de habitação, na medida em que nela convergem os objectivos de requalificação e revitalização das cidades, em particular das suas áreas mais degradadas, e de qualificação do parque habitacional, procurando-se um funcionamento globalmente mais harmonioso e sustentável das cidades e a garantia, para todos, de uma habitação condigna.
As áreas de reabilitação urbana incidem sobre espaços urbanos que, em virtude da insuficiência, degradação ou obsolescência dos edifícios, das infra – estruturas urbanas, dos equipamentos ou dos espaços urbanos e verdes de utilização colectiva, justifiquem uma intervenção integrada. As áreas de reabilitação urbana podem abranger, designadamente, áreas e centros históricos, património cultural imóvel classificado ou em vias de classificação e respectivas zonas de protecção, áreas urbanas degradadas ou zonas urbanas consolidadas.
O Gabinete de Reabilitação Urbana da Cidade de Barcelos, vulgo G.R.U., está integrado no Departamento de Planeamento e Gestão Urbanística e tem como missão contribuir para o aumento e melhorias na qualidade de vida urbana dos munícipes e do município em geral através da promoção da reabilitação das zonas urbanas consolidadas e núcleos históricos, promover a elaboração de planos e estudos necessários à recuperação e legalização dos diversos aglomerados, na modalidade de reconversão de iniciativa municipal, e inventariar os prédios devolutos do Centro Histórico, com necessidades de intervenções urgentes propondo programas de incentivo à sua recuperação.